Om du aldrig har hört talas om Provins, du är i gott sällskap.
Även de kunnigaste av erfarna resenärer till Champagne-regionen i Frankrike kanske inte hittar det i någon standardguide.
Men det är ett resmål du inte får missa om du är i regionen Île-de-France.
Denna förtjusande medeltida by är en UNESCO: s världsarvslista.
Den har mer än femtio listade monument som visar upp expertis hos arkitekter, snickare, stenhuggare och andra hantverkare från medeltiden.
Korsvirkeshus och pittoreska gator lyckades undkomma den förstörelse som härjade Europa i århundraden - Provins förblev praktiskt taget orörd.
Med vallar och befästa portar, underjordiska passager och höjdpunkterna i Caesars torn och den magnifika Saint-Quiriace-kyrkan är Provins ett mecka för dem som fascinerats av tidigare tider.
Provins kulturarv och medeltidsfestivalen i juni
Provins blir levande historia under våren och sommaren, och välkomnar besökare med värdar klädda i traditionella dräkter, livliga band som spelar och spännande evenemang.
Provins var känd för sina trubadurer, en litterär arv som fortsätter.
Victor Hugo, Honoré de Balzac, Marcel Proust och Umberto Eco har alla passerat genom Provins och framkallade sin charm i ord.
Medeltida liv här var inte alla sammanstötningar och konflikter - Provins blev också ett centrum för intellektuella och konstnärliga livet.
Provins ringer med ljudet av musikevenemang och gatuföreställningar i juni när staden håller sin mest fascinerande festival, "Les Médiévales de Provins”.
Provins som en dagsutflykt från Paris
Det är svårt att föreställa sig vara trött på paris, men om ljusets glamour har lämnat dig längtan efter lägre nycklar,
Provins är ett oslagbart dagsutflyktsmål mindre än 80 km från huvudstaden.
Inget behov av bil - det är en lätt tågresa som går varje timme från Gare De L'Est.
Resan tar cirka en och en halv timme genom det vackra landskapet på Île-de-France.
Det är lite av en uppförsbacke från Provins station till centrum av staden, men på cirka femton minuter är du på det pittoreska kullerstensbelagda huvudtorget, där det finns kaféer och restauranger för ett återupplivande stopp.
En bra restaurang
L'Esquisse restaurang är bland de mest charmiga, på den vackra Rue Couverte i Övre staden.
Det tillhör hotellet Aux Vieux Remparts som har ett ljust, trevligt rum och härlig komfort.
Du kan dröja över lunchen på den härliga blommiga uteplatsen och ändå hinna med att strosa runt på gatorna och kanske för eftermiddagens falkenjakt dyka upp på vallarna.
Lämna tid att bläddra frestande små butiker som säljer böcker, samlarobjekt, hemgjorda praliner och kakor.
Du kan till och med köpa en handvävd korg för att transportera dina inköp tillbaka till ditt hotell i Paris.
romantiska Provins
En tvådagarssemester i Paris och Provins kan vara den perfekta romantiska kombinationen.
I skymningen på sommaren, tusen ljus tända gatorna, och musiker är på varje hörn.
Det erbjuder mysiga bistroer för middag à deux med din älskade och några bra ställen att bo på.
Maison d'hôtes Stella Cadente är en elegant pensionat designad av en Paris fashionista, med bara fem rum, alla inredda runt en fantasy-tema.
Välj den dekadenta Scarlet Moulin Rouge rum, med fjädrar och teatrala kostymer, eller avskalade stil, gå för kristall täckt Snödrottningens kammare.
En krukväxter historia av Provins
Provins är en av städerna där medeltida mässor hölls under grevarna av Champagne från den 11:e. Till den 14:e. Århundrade.
Uppdelad i en övre stad och en nedre stad, "Châtel" (Castel) och "Val" (Valley), och skyddad av imponerande vallar, byggde Provins sitt välstånd genom mässor.
Köpmän från Europa och Orienten strömmade till för att göra affärer på dess gator och torg. Staden präglade till och med sina förnekarprovinsers mynt (Provins öre).
Höjden av sin berömmelse var under regeringstiden av Thibaud IV champagne, som deltog i flera belägringar och korståg.
Thibaut var både krigare och poet, och Provins ärvde hans dubbla inflytande som ett centrum för krigföring och kultur.
Tour de César från XNUMX-talet symboliserar den franska aristokratins makt. Denna imponerande och unika struktur har fungerat som en tillflyktsort, ett vakttorn och en fängelsehåla för dem som missnöjt grevarna.
Klättra till toppen för en fågelperspektiv över staden – även om det finns en avgift för inträde, släpper de dig ut igen nu när du väl har tagit turen.
Provins för familjer
Tornerspel, hand-till-hand-strid mellan godbitar och onda, några udda utställningar och en labyrint av gamla underjordiska passager – Provins har mycket att glädja varje generation.
De Provins tunnlarna kommer att fascinera någon familjemedlem bortsett från klaustrofobisk.
Även hitta denna värld under dina fötter är en bit av ett äventyr.
Saint-Quiriace kyrka
Besök kyrkan Saint-Quiriace och du kan få en guidad rundtur i den underjordiska världen i närheten.
Det är kyligt, även i mitten av sommaren, så glöm inte att ta med ett extra lager för värme.
Tunnlarna är svagt upplysta, brant och höljt i dunkel.
Underhållning och kul på den medeltida bankett
Boka upp för en kväll på Le Banquet des Troubadours på Rue Saint Thibault.
En medeltida bankett för alla från barn till mor-och farföräldrar.
Du kan hyra kostymer för att klä ut dig för en medeltida look.
Gycklare och jonglörer tillhandahåller underhållning, och maten är baserad på den autentiska medeltida maten.
Det är osofistikerat men gott och tillräckligt för att tillfredsställa rejäl aptit.
Som med de flesta händelser i Provins, lite franska går långt för att göra det mesta av kommentaren.
Boende och hotelltips
Provins-området har många boendealternativ - hotell, campingplatser, bed and breakfast - men de bokar alla snabbt för helgen.
Så du måste vara snabb att hitta en plats att bo i själva staden.
Under vår vistelse på Provins Medieval Festival hade vi turen att få ett rum på Cesar Hotel i mitten.
Hotellet är modernt med perfekt service och fantastiska rum.
Ett annat bra alternativ är Aux Vieux Remparts .
Det är ett mysigt hotell med spa och en härlig restaurang på bakgården.